В РОССИИ празднование Нового года обстояло следующим образом. Вместе с христианством, пришедшим на Русь из Византии, был также принят юлианский календарь, однако новый год русичи праздновали 1 марта. В 15 веке православная церковь, в соответствии с определениями Никейского собора, осуществила переход празднования на 1 сентября. И лишь Петр Первый, стремившийся к единообразию по европейскому образцу, свои указом от 15 декабря 1699 года ввел летоисчисление от Рождества Христова, в результате чего Новый год начиная с 1700 года стал праздноваться 1 января. Сложившийся в Древнем Риме обычай отмечать Новый год шумно и торжественно с украшением домов, одариванием друг друга подарками, проведением карнавалов послужил основой для формирования новогодних традиций.

БЕЗ ДЕДА НИКУДА! Считается, что прообразом и Деда Мороза и Санта Клауса и др. их европейских собратьев был архиепископ Мирликийский Николай, за свою доброту и любовь к людям причисленный к лику святых и известный всему христианскому миру как Святой Николай Чудотворец. Говорят, что на праздники он, жалея детей бедняков, частенько клал небольшие подарки или на окошки домов, или, если они бывали закрыты, подбрасывал их в дымоход, и вот тогда его дары попадали в башмаки и чулки, висевшие около печек или каминов.

ЗАЧЕМ НУЖНА ЕЛКА?
Одним из древнейших украшений праздника является ветвь вечнозеленого дерева.

На Дальнем Востоке сосна – символ вечной молодости, здоровья и счастья – также является частью новогоднего ритуала. В Японии и Китае существует обычай украшения дома сосной, называемой кадомацу – «сосна у входа». Это украшение представляет собой композицию из бамбука и сосновых веток, воплощающую стремление быть стойким, как бамбук, и вечно молодым, словно сосна